Camel: Moonmadness [1976]

Artista: Camel

Álbum: Moonmadness
Género: Symphonic Progressive Rock
Año: 1976
País de Origen: Reino Unido
Sello Discográfico: Deram

Tracklist

Cara A
1. Aristillus
2. Song Within a Song
3. Chord Change
4. Spirit of the Water

Cara B
5. Another Night
6. Air Born
7. Lunar Sea

El mundo de la música progresiva está llena de curiosas constantes. No es difícil encontrar ejemplos de grupos que, después de la publicación del etiquetado unánimemente por la crítica como su mejor trabajo, lanzan al mercado un trabajo muy ambicioso, lastrado por demasiadas pretensiones o excesivamente intelectual que recibía una aceptación mucho más tibia por parte de la crítica: le pasó a Genesis con The Lamb Lies Down on Broadway, le pasó a Jethro Tull con A Passion Play, le pasó a Yes con Tales from Topographic Oceans y le pasó a Mike Oldfield con Incantations, por citar tan sólo unos cuantos ejemplos. Pero el caso de Camel es diferente, porque un año después de firmar su mejor trabajo [Music Inspired by The Snow Goose], regresan a las tiendas de discos con un álbum sin pretensiones, en donde Camel tan sólo hacía aquello que mejor sabe hacer, sin intentar abarcar más allá. Un álbum sincero, para ser deborado de una sola escucha y donde se muestran algunos de los mejores momentos de la historia del rock progresivo.Moonmadness no sólo es un disco excelente en la discografía de los hombres de Andrew Latimer, sino que es una de las cumbres del rock progresivo.

Tras colocarnos los auriculares y tumbarnos en posición horizontal, vemos que Moonmadness es un disco tierno, con una gran capacidad para dibujar paisajes asombrosos. Los primeros acordes de Aristillus nos dejan muy claro que el título del disco no es metafórico ni poético, sino estrictamente literal, ya que en cuestión de segundos nos vemos inmersos en un cráter lunar cuestionándonos nuestra propia cordura. Song Within a Song es una dulce progresión melódica que termina por convertirse en un elemento obsesivo hasta que, instantes antes de pasar de obsesivo a repetitivo, estalla en belleza en su máxima expresión. Chord Change es un tema instrumental, que sirve de regodeo para los dedos de Latimer. Spirit of the Water es una simple cancioncilla de gran carga melódica, que deja ver el camino de algunos de los proyectos futuros de Camel. Another Night es el tema más agresivo del vinilo, donde las voluminosas guitarras y el trepidante bajo empapan el ambiente desembocando en pasajes a tres bandas. Air Born es un dulce desarrollo que recuerda al estilo compositivo de Moody Blues. Y para cerrar el álbum, el aquoso rock de Lunar Sea, totalmente indescriptible sin un estéreo a mano, donde el único comentario posible es una expresión de asombro. Sin lugar a duda, uno de los discos imprescindibles en toda discoteca progresiva que se precie. Uno de los mayores hitos en la historia de la música.

Uriah Heep: The Magician's Birthday [1972]

Artista: Uriah Heep

Álbum: The Magician's Birthday

Género: Heavy Progressive Rock

Año de Publicación: 1972

País de Origen: Reino Unido

Sello Discográfico: Bronze Records

Tracklist

Cara A

1. Sunrise

2. Spider Woman

3. Blind Eye

4. Echoes in the Dark

5. Rain

Cara B

6. Sweet Lorraine

7. Tales

8. The Magician's Birthday

The Magician's Birthday es el último disco fruto de la explosión creativa de principios de los 70 de Uriah Heep, que les hizo publicar la mejor música de su carrera en un plazo de tan sólo dos años. Mientras que los álbumes anteriores gozaban de un equilibrio entre el hard rock y el rock progresivo, más orientado hacia el hard purpleliano, éste es, quizá, el LP más deliberadamente progresivo de Uriah Heep, algo que se transpira desde la misma portada, uno de los mejores trabajos del ilustrador Roger Dean (famoso por su trabajo con Yes). Considerado, junto con Demons and Wizards, uno de los discos esenciales del grupo 

El disco abre con Sunrise, tema que tras el golpetazo inicial va creciendo poco a poco en intensidad dramática, guiada por la estupenda voz de David Byron, y que se convertiría en la preferida de la banda para arrancar los conciertos. Spider Woman, el siguiente corte, es un divertido tema en clave de rock & roll clásico, contrastando con el folk electrificado de Blind Eye, de una belleza incontestable y unas guitarras harmonizadas que a ratos recuerdan a Mike Oldfield. Echoes in the Dark, el momento más spacey del álbum, combina con clase piano acústico y desperdigados retazos de moog, que crece de una atmósfera floydiana a golpetazos de batería más propios de Bonham. El ambiente se relaja con Rain, una balada donde el piano y la voz tienen el peso total de la canción.

Después de una sorprendente ágil primera cara, la segunda mitad del LP arranca con Sweet Lorraine, la canción más hard del álbum, intentando repetir la fórmula de Look at Yourself o Easy Living, pero con un enigmático moog, cortesía de Ken Hensley, bañando toda el corte. Tales, el penúltimo tema del álbum, retoma los aires folk de Blind Eye, pero con un carácter algo más acústico y relajado. El LP cierra con The Magician's Birthday, el tema sobre el que gira todo el álbum. Y se trata de uno de las mejores composiciones de la banda, mezclando toda clase de sabores: toques rushianos, guitarras blackmoriescas, un bizarro cumpleaños feliz cercano a How Dare I Be So Beautiful?, amplios acordes de Hammond, cerrando el álbum con un tono y carácter similares a los del inicio de Sunrise.

The Magician's Birthday es uno de los mejores momentos de Uriah Heep, tratándose de un álbum muy ameno, combinando con acierto sus influencias y definiendo su sonido con maestría. ¿Estamos ante un clásico incontestable de la historia de la música? No, no creo que el disco llegue tan lejos. Pero tampoco necesita serlo. Esta es definitivamente una fiesta de cumpleaños que merece una visita de vez en cuando.